Πάνω στη βιασύνη μας να προστατευτούμε από τους πολύ πραγματικούς κινδύνους της ηλιοφάνειας, μήπως έχουμε υπερβεί τα όρια αποφεύγοντας εντελώς τον ήλιο;

Για δεκαετίες, οι εκστρατείες δημόσιας υγείας μας προειδοποιούν να αποφεύγουμε τον ήλιο. Μας λένε να βάζουμε αντηλιακό, να φοράμε καπέλα και να αναζητούμε τη σκιά — και για καλό λόγο. Η υπερβολική έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία (UV) αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος, συμπεριλαμβανομένου του μελανώματος, της πιο θανατηφόρας μορφής.

Νέες επιστημονικές έρευνες ωστόσο, υποδεικνύουν ότι η μέτρια έκθεση στον ήλιο — όταν γίνεται με ασφάλεια — μπορεί να προσφέρει μια σειρά από σημαντικά οφέλη για την υγεία, από ισχυρότερα οστά και καλύτερο ύπνο, έως βελτίωση της ψυχικής υγείας και της λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος. Ο ήλιος, όπως αποδεικνύεται, είναι κάτι περισσότερο από μια πηγή θερμότητας και φωτός. Είναι ένα ουσιαστικό μέρος της ανθρώπινης βιολογίας. Ποια είναι λοιπόν τα πραγματικά οφέλη του ήλιου για την υγεία; Πόση έκθεση είναι αρκετή και πόση είναι υπερβολική; Μήπως κάνουμε περισσότερο κακό παρά καλό μένοντας στη σκιά;

Η σύνδεση με τη βιταμίνη D

Ίσως το πιο γνωστό όφελος του ηλιακού φωτός είναι ο ρόλος του στην παραγωγή της βιταμίνης D από τον οργανισμό — η οποία συχνά αναφέρεται ως «βιταμίνη του ήλιου». Όταν οι ακτίνες υπεριώδους Β (UVB) προσπίπτουν στο δέρμα, ενεργοποιούν τη σύνθεση της βιταμίνης D, η οποία παίζει καθοριστικό ρόλο σε πολλές σωματικές λειτουργίες.

Η βιταμίνη D υποστηρίζει:

– Την υγεία των οστών, βοηθώντας τον οργανισμό να απορροφήσει το ασβέστιο και το φώσφορο

– Τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, μειώνοντας την ευαισθησία στις λοιμώξεις
– Τη μυϊκή λειτουργία και την ισορροπία, που είναι ιδιαίτερα σημαντικές για τους ηλικιωμένους
– Τι ρύθμιση της διάθεσης, με σύνδεση με τον μειωμένο κίνδυνο κατάθλιψης

Ηλιοφάνεια και ψυχική υγεία

Πέρα από τη βιταμίνη D, το φως του ήλιου παίζει κρίσιμο ρόλο στη ρύθμιση της ψυχικής ευεξίας. Ένας από τους κύριους τρόπους με τους οποίους το κάνει αυτό είναι επηρεάζοντας τον κιρκαδικό ρυθμό του σώματος — το εσωτερικό ρολόι που ρυθμίζει τον κύκλο ύπνου-αφύπνισης.

Όταν το φυσικό φως του ήλιου χτυπά τα μάτια, στέλνει σήμα στον εγκέφαλο ότι είναι μέρα. Αυτό βοηθά στη ρύθμιση της παραγωγής μελατονίνης (της ορμόνης που μας κάνει να νυστάζουμε) και αυξάνει τα επίπεδα σεροτονίνης — ενός νευροδιαβιβαστή που σχετίζεται με τη διάθεση, τη συγκέντρωση και την ηρεμία.

Πηγή