Η φράση «έγινε της Πόπης» χρησιμοποιείται καθημερινά για να περιγράψει τον πανικό, την αταξία, το χάος ή τον πλήρη αποσυντονισμό. Ελάχιστοι, όμως, γνωρίζουν ότι η ρίζα αυτής της λαϊκής έκφρασης δεν έχει καμία σχέση με γυναίκα που προκαλούσε φασαρίες, όπως συχνά πιστεύεται, αλλά με… ένα παλιό καράβι.

Η «Πόπη» δεν ήταν γυναίκα, αλλά πλοίο

Η «Πόπη» ήταν ένα μετασκευασμένο επιβατικό ατμόπλοιο, που το 1920 – ενώ ήδη μετρούσε 40 χρόνια ζωής – πέρασε στην ιδιοκτησία της εταιρείας Ηπειρωτική Ατμοπλοΐα. Το σκαρί αυτό, ωστόσο, κάθε άλλο παρά κατάλληλο ήταν για τα δρομολόγια που του ανέθεσαν.

Αρχικά, η «Πόπη» είχε ναυπηγηθεί ως ιδιωτική θαλαμηγός αναψυχής. Στη συνέχεια άλλαξε πολλούς ιδιοκτήτες, ώσπου τελικά μετατράπηκε σε πλοίο ακτοπλοΐας. Με άλλα λόγια, επρόκειτο για ένα παλιό και ακατάλληλο πλοίο, που με δυσκολία ανταποκρινόταν στις ανάγκες των επιβατών και των γραμμών που εκτελούσε.

Το χάος που έμεινε στην ιστορία

Στα ταξίδια της, η «Πόπη» δεν ήταν λίγες οι φορές που παρουσίαζε προβλήματα. Οι καθυστερήσεις, οι βλάβες, οι κακές συνθήκες και οι απανωτές ταλαιπωρίες προκάλεσαν τεράστια αναστάτωση. Ο πανικός και η φασαρία που επικρατούσαν κάθε φορά στο πλοίο έγιναν… παροιμιώδεις. Έτσι, η έκφραση «έγινε της Πόπης» άρχισε να χρησιμοποιείται μεταφορικά για κάθε κατάσταση που θυμίζει μπάχαλο, χάος και πανικό.

Το βράδυ της 27ης Νοεμβρίου 1934 το πλοίο «Πόπη», στο οποίο επέβαιναν 140 άτομα και ήταν φορτωμένο με εμπορεύματα (μεταξύ των οποίων κάποια ακριβά τυριά), προσάραξε κοντά στη Βουλιαγμένη ενώ εκτελούσε το δρομολόγιο Πειραιάς – Σύρο – Πάρο – Νάουσα Πάρου – Νάξο – Φολέγανδρο – Σίκινο – Οία – Ίο – Θήρα – Ανάφη – Αμοργό – Αιγιάλη – Σχοινούσα – Ηρακλειά – Κουφονήσια, και επιστροφή μέσω Νάξου, Πάρου, Σύρου, και θα κατέπλεε στον Πειραιά από όπου και είχε αναχωρήσει.

Το πλοίο πήρε επικίνδυνη κλίση, αλλά δεν βούλιαξε κι ενώ η στεριά είναι λίγα μέτρα μακριά, επικρατεί πανικός καθώς ο καπετάνιος δίνει προτεραιότητα στο να μεταφερθούν τα τυριά και το πλήρωμα αφήνει τους επιβάτες στην τύχη τους. Το πλοίο τελικά δεν βυθίστηκε όμως 11 επιβάτες πνίγηκαν μέσα στην ταραχή τους και τον πανικό που επικρατούσε και η φράση «έγινε της Πόπης» καθιερώθηκε και συνοδεύει κάθε χαοτική κατάσταση χαμού.