Μια σπάνια φωτογραφία του 1853 μας μεταφέρει στην παλιά Αθήνα, τότε που η σημερινή πολύβουη καρδιά της πόλης έμοιαζε περισσότερο με ύπαιθρο παρά με πρωτεύουσα.

Στο κάτω μέρος της εικόνας ξεχωρίζουν κοπάδια προβάτων που βόσκουν αμέριμνα, ενώ στο βάθος δεσπόζουν τα Ανάκτορα –σημερινή Βουλή των Ελλήνων– με φόντο τους Στύλους του Ολυμπίου Διός. Η περιοχή του Κολωνακίου δεν είχε καμία σχέση με τη σημερινή της μορφή· ήταν γεμάτη στάνες και βοσκοτόπια, ενώ η λεωφόρος Βασιλίσσης Σοφίας ήταν ακόμη αδιαμόρφωτη.

Την εποχή που τραβήχτηκε η φωτογραφία, μέσα στα Ανάκτορα ζούσαν ο βασιλεύς Όθων και η βασίλισσα Αμαλία. Στα αριστερά ξεχωρίζει ο Βασιλικός Κήπος, ένας πράσινος πνεύμονας 155 στρεμμάτων, που άρχισε να διαμορφώνεται το 1839 με προσωπική φροντίδα της Αμαλίας.

Η βασίλισσα είχε έντονο ενδιαφέρον για την κηποτεχνία, λέγεται μάλιστα ότι περνούσε τουλάχιστον τρεις ώρες την ημέρα φροντίζοντας προσωπικά τον Κήπο. Από τη Γένοβα μεταφέρθηκαν τότε 15.000 καλλωπιστικά φυτά, ενώ φυτεύτηκαν και αυτοφυή είδη από το Σούνιο και την Εύβοια.

Το 1842 η ίδια η Αμαλία φύτεψε τις Ουασινγκτόνιες που στέκουν ακόμη και σήμερα στην είσοδο της λεωφόρου Βασιλίσσης Αμαλίας, ως ζωντανή μαρτυρία εκείνης της εποχής.

Μια εικόνα-ντοκουμέντο που υπενθυμίζει πως η Αθήνα του 19ου αιώνα κουβαλούσε ακόμη τον αέρα χωριού, πριν μεταμορφωθεί στη σύγχρονη μητρόπολη που γνωρίζουμε σήμερα.