Ένα από τα πιο εντυπωσιακά φαινόμενα που έχει καταγραφεί στον κόσμο των πτηνών αφορά τα Scrub Jays, ένα είδος κορβιδών που ζει στη Βόρεια Αμερική. Οι συμπεριφορές τους αποδεικνύουν ότι η φύση κρύβει μυστικά και συναισθηματικά φορτισμένες αντιδράσεις, που δύσκολα θα φανταζόμασταν για ζώα.

Μια «κηδεία» για τον νεκρό σύντροφο

Όταν ένα Scrub Jay πεθάνει, η αντίδραση των υπολοίπων είναι απρόσμενη:

• Ένα πουλί βγάζει δυνατές κραυγές, καλώντας τα άλλα μέλη της ομάδας.

• Όσα βρίσκονται κοντά εγκαταλείπουν αμέσως ό,τι κάνουν και πετούν στο σημείο.

• Μαζεύονται γύρω από το πτώμα, σταματούν να τρέφονται και παραμένουν εκεί για αρκετή ώρα, φωνάζοντας έντονα.

Αυτή η συμπεριφορά θυμίζει τελετή ή «κηδεία», όπως την αποκαλούν πολλοί επιστήμονες. Δεν πρόκειται για πραγματικό πένθος με την ανθρώπινη έννοια, αλλά για μια κοινωνική διαδικασία με σαφή σκοπό.

Σύμφωνα με ερευνητές, οι συγκεντρώσεις αυτές λειτουργούν ως μηχανισμός προειδοποίησης. Το νεκρό πουλί αποτελεί ένδειξη ότι υπάρχει κίνδυνος στην περιοχή – ίσως αρπακτικό ή κάποια απειλή. Έτσι, η «κηδεία» ενημερώνει την ομάδα να είναι σε εγρήγορση και να προσαρμόσει τη συμπεριφορά της.

Η παρατήρηση τέτοιων τελετουργικών φανερώνει ότι τα ζώα δεν είναι απλά ένστικτα, αλλά αναπτύσσουν κοινωνικούς μηχανισμούς επιβίωσης. Αν και δεν γνωρίζουμε αν νιώθουν λύπη όπως εμείς, η ομαδική αντίδραση δείχνει ότι αντιλαμβάνονται τον θάνατο ως σημαντικό γεγονός.

Πηγή: Sir David Attenborough Fans